메탄 엔진 우주로 20년대 후반에도 실용화

IHI는 "액화 메탄"를 연료로 이용한 차세대 로켓 엔진을 2020년대 후반에도 실용화한다.

기존 엔진보다 소형으로 반복하는 게 특징에서 화성 탐사 등으로 장기 운용이 기대된다.장래,"우주 여행"이 보다 가까워진다 가능성도 배제할 기술이다.

IHI가 실용화하는 것은,"메탄 엔진"이라고 불리는 메탄 가스를 액화하고 연료로 이용한다.현재 주류"액화 수소"을 연료로 한 엔진과 비교해서 추진력이 큰 연료 탱크 용량이 작고 끝났고 더 많은 사람과 물자를 수송할 수 있다.

로켓이나 제트 엔진의 연료로 일반적인 "케로신"과 달리 연소시에 "검댕"를 내주지 않아 오래 사용해도 배관이 막히지 않고 장기간 사용할 수 있는 장점도 있다.